Lightning go for series barre a los mejores Panthers de la NHL
Los Tampa Bay Lightning pueden regresar a las Finales de la Conferencia Este por tercera temporada consecutiva con una victoria contra los Florida Panthers visitantes en el Juego 4 de su serie de segunda ronda en los playoffs de la Copa Stanley el lunes por la noche.
Los Lightning tomaron una ventaja de 3-0 en la serie con una victoria de 5-1 contra los Panthers en Tampa el domingo por la tarde, el tercer juego consecutivo que limitaron a Florida a un gol.
La defensa de Tampa Bay ha sido anclada por el portero Andrei Vasilevskiy, quien no solo ha limitado a los Panthers a un gol en cada uno de los primeros tres juegos, sino que también ha limitado a los Toronto Maple Leafs a un solo puntaje en la victoria por 2-1 en el Juego 7 de su serie de primera ronda el 14 de mayo.
“Él es la columna vertebral en este momento”, dijo el alero de Tampa Bay, Nicholas Paul, sobre Vasilevskiy. “Él nos da el viento en la vela”.
Florida poseía el mejor récord de la NHL durante la temporada regular (58-18-6, 122 puntos), pero no ha logrado resolver a los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley.
“Puedes ver por qué han ganado dos Copas Stanley”, dijo el alero de los Panthers, Jonathan Huberdeau, sobre los Lightning. “Son un buen equipo”.
Además de Vasilevskiy, los Panthers no han encontrado una respuesta para los delanteros veteranos de Lightning, Nikita Kucherov o Corey Perry.
Kucherov, quien lideró a los Lightning en anotaciones en las últimas dos postemporadas, anotó un gol y tres asistencias en el Juego 3 para darle dos goles y cinco asistencias en la serie. También tiene 15 puntos (cuatro goles, 11 asistencias) como líder del equipo en 10 juegos de playoffs esta postemporada.
Perry tiene un gol en cada uno de los primeros tres juegos de la serie para darle 50 goles en los playoffs en su carrera de 17 años en la NHL.
Perry, quien cumplió 37 años la semana pasada, anotó el primer gol en los Juegos 2 y 3, lo que le otorga 13 goles para comenzar un juego de playoffs en su carrera en la NHL, que ocupa el segundo lugar entre los jugadores activos detrás de Sidney Crosby de los Pittsburgh Penguins (16).
Los primeros goles de Perry han puesto a los Panthers en situaciones difíciles, dijo el entrenador de Florida, Andrew Brunette.
“Cuando te atrasas con estos muchachos, es difícil volver”, dijo Morena.
El capitán de Tampa Bay, Steven Stamkos, quien anotó dos goles el domingo para darle puntos en los tres juegos de la serie, dijo que los Lightning no dudan en rodar con las cuatro líneas.
“Sean cuales sean los muchachos que estén en el hielo, tenemos plena confianza en eso”, dijo Stamkos.
Huberdeau empató en el segundo lugar de la NHL con 115 puntos (30 goles, 85 asistencias) durante la temporada regular, pero se ha limitado a un gol y cuatro asistencias en nueve partidos de playoffs.
Sam Reinhart anotó el único gol del domingo para los Panthers, pero fue solo su cuarto punto (tres goles, una asistencia) en nueve partidos de playoffs después de totalizar 33 goles y 49 asistencias durante la temporada regular.
“Es difícil no frustrarse”, dijo Reinhart. «Creo que hay ciertas cosas que estamos haciendo bien, pero no hay suficientes jugadores en la red para aprovechar esas oportunidades perdidas».
Reinhart dijo que ayuda que los Panthers tengan un cambio corto de cara al Juego 4.
“Estamos de vuelta otra vez (el lunes)”, dijo Reinhart. “No quieres mucho tiempo en estas situaciones para pensar demasiado en ello. Solo quieres salir, jugar y hacer una mejor actuación”.
