Los Panthers entran en el Juego 2 que deben ganar contra Lightning
Es solo el Juego 2 de su serie de la Conferencia Este, pero los Florida Panthers son muy conscientes de la dirección que probablemente tomará este viaje si pierden el choque en casa del jueves con el Tampa Bay Lightning en Sunrise, Florida.
Los Panthers deben responder a la derrota en casa por 4-1 del martes en la serie de segunda ronda. Florida perdía 2-0 en la serie al mejor de siete del año pasado con Tampa Bay y fue despachado por Lightning en camino a su segundo título consecutivo de la Copa Stanley.
“Sabemos cómo ganarle a este equipo. Lo hemos hecho antes”, dijo el alero de los Panthers, Anthony Duclair. “Solo tenemos que jugar más con el disco”.
Los Panthers, ganadores del Trofeo de los Presidentes, han perdido siete primeros partidos consecutivos de la serie de playoffs, incluida la victoria de primera ronda de este año sobre los Washington Capitals.
El gol de Duclair en el primer período abrió el marcador, pero los Lightning respondieron con cuatro tantos sin respuesta, tres en el tercer período.
Los Lightning anotaron tres goles de juego de poder en seis oportunidades, mientras que los Panthers quedaron en blanco en tres oportunidades.
Los Panthers deben hacer un mejor trabajo manteniéndose fuera del área penal, pero necesitan su juego de poder para comenzar a convertir. Se han quedado en blanco en las 21 oportunidades de ventaja de hombre en los playoffs hasta el momento, un resultado impactante para un equipo que ocupó el quinto lugar en la liga con una tasa de 24.4 por ciento en la temporada regular.
“Podemos disparar más”, dijo el entrenador Andrew Brunette. “Hablamos de eso. A veces nos volvemos un poco tercos. Te desincronizas en este tipo de cosas, y es difícil recuperar tu mojo. Cuando lo tienes hay que conservarlo, y ahora mismo tenemos que encontrarlo. Comienza con un tiro”.
El Lightning ha ganado tres juegos consecutivos y parece estar rodando como lo ha hecho en temporadas pasadas, especialmente el portero Andrei Vasilevskiy y Nikita Kucherov.
Vasilevskiy tuvo problemas en los primeros cinco de la serie de siete juegos de su equipo sobre los Toronto Maple Leafs, pero respondió con tres actuaciones sólidas consecutivas, incluida una salida de 33 salvamentos el martes.
“Son las atajadas que haces en los momentos más importantes y Vas parece hacer eso”, dijo el entrenador de Lightning, Jon Cooper. “Sé que en la serie de Toronto a veces entregó más de lo que quería, pero mira las salvadas que hace en los momentos en que las necesitamos. Eso es lo que hacen los grandes porteros”.
Kucherov fue el catalizador en el otro extremo. Preparó el gol tardío del segundo período de Corey Perry con un movimiento destacado para eludir al defensa de Florida Aaron Ekblad y agregó un gol de juego de poder.
“A veces también le gusta hacerlo solo y tratar de tomar el control a su manera. … Lo hemos visto una y otra vez”, dijo el defensa Ryan McDonagh. “Al chico le encanta jugar al hockey en los playoffs y dar un paso al frente para nuestro equipo cuando lo necesitamos”.
El defensa relámpago Erik Cernak abandonó el partido del martes al final del segundo período luego de bloquear un tiro, pero practicó completamente el miércoles. El compañero defensa Zach Bogosian no practicó pero se espera que juegue.
Tampa Bay no contará con el alero Brayden Point, quien se lesionó en el Juego 7 del juego de Toronto. Fue descartado el miércoles.
Los Panthers probablemente no contarán con el alero Mason Marchment debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida en la primera ronda. Se ha perdido tres partidos.
